Michael Harlan hele leven draait om auto's. Hij sleutelt er aan in zijn vrijtijd, voor werk en zelfs voor school. Maar zijn schooldiploma komt toch in gevaar als hij voor natuurkunde niet met een echt uniek project op stapel komt.
Alsof dit nog niet genoeg slechtnieuws is wordt hij ook nog gedumpt door zijn vriendin. Omdat dit slecht is voor zijn image en om haar jaloers te maken besluit hij de nood roep van een studiebol, Ellie Sawyer, te beantwoorden en neemt hij haar mee op een 'date'.
Deze 'date' blijkt te bestaan uit een ritje naar de legerdumpplaats. Aldaar gaat hij opzoek naar een natuurkunde project, iets wat hij kan opknappen. Uiteindelijk vinden ze een vreemd apparaat dat een paarslicht geeft en letterlijk de energie uit zijn zaklamp trekt.
De volgende dag onderzoekt hij het ding nadat hij het heeft schoongemaakt samen met een maat, Vince, wanneer ze er wat stroom opzetten verschijnt er na wat handelingen plots na veel geknetter een pot uit het niets. Ook merken ze later dat het plotseling 2 uur later is.
Een bezoek aan de bieb doet vermoeden dat ze met een apparaat te maken hebben dat tijdruimte draaikolken kan veroorzaken (meestal neveneffect van een defect aldus boek
). Wanneer de docent Natuurkunde dit ziet plugt deze het in het stopcontact en dan begint de ellende pas, er wordt enorme storing gegenereerd en verschijnen allerlei voorwerpen uit andere tijden.
Michael, Vince en Ellie moeten nu natuurlijk de boel weer fixen.
