Deze omschrijving verklapt: minimaal

Wanneer er een grote meteoriet wordt ontdekt die met duizenden kilometers per uur recht op de aarde af komt, begint 's werelds grootste race tegen de tijd. De 'steen' ter grootte van een klein land zal namelijk binnen een week neerslaan op de aarde.

Het enige wat de wetenschappers kunnen verzinnen om het gevaar af te slaan is de meteoor in tweeën te splitsen. Dit omdat atoom explosies op het opervlakte het probleem alleen maar zullen vergroten doordat de meteoor uiteen zal vallen in vele kleinere stukken.

Een splitsing van de meteoor op de juiste plek en op het juiste moment maakt echter dat beide stukken links en rechts langs de aarde zullen scheren. Het probleem bij deze oplossing is natuurlijk het feit dat iemand moet landen op de meteoor om aldaar een atoombom diep in de kern van de meteoor tot ontploffing te brengen.

Hiervoor contacteren zij 's werelds beste olieboorder, Harry S. Stamper. Hij weet namelijk als geen ander 'gaten' te boren op 'vreemde' plaatsen. Het was de bedoeling dat Harry advies aan de astronauten zal geven maar eenmaal ter plaatse is Harry van mening dat die 'groentjes' nooit in een week kunnen leren boren.

Harry stelt dan ook voor om zijn eigen mensen naar de meteoor te sturen. Met enige weerstand stemmen de projectleiders in en beginnen de trainingen van de meest vreemde astronauten ooit.